В русской, и отчасти в западноевропейской  культуре существует устойчивый культурный мотив: живое существо, покрашенное в зеленый цвет. В расширительном смысле речь может идти также о вымышленных существах, которые «окрашиваются» воображением их творцов.

Общее значение мотива: необычность, ненатуральность. Более широкий спектр значений: невозможность, невероятность, инаковость, абсурдность, загадочность, инфернальность, эпатаж, декаданс, средство привлечения внимания (нередко — для отвлечения внимания от чего-либо более важного).

Различные варианты мотива: зеленые собаки в русском городском фольклоре и литературе, зеленая свинья Дурова, зеленая селедка в анекдотической загадке, «зеленые черти» в русской фразеологии, «маленькие зеленые человечки» в популярной культуре XX в., а также зеленая гвоздика Уайльда, имеющая много сходного с перечисленными мотивами.