В 1947 г. Фрейденберг приняла решение о формировании архива. В своих Записках она описала это решение и изложила свое видение «идеи архива как идеи истории». Воплощение этой идеи стало ее жизненной опорой в послевоенные годы, во время разрушения созданной ею кафедры классической филологии в ЛГУ и потери учеников в период кампании по борьбе с космополитизмом.

Ирина Паперно в книге «Осада человека»: записки Ольги Фрейденберг как мифополитическая теория сталинизма» (2023) считает, что в своей концепции истории и архива Фрейденберг руководствовалась гегелевским пониманием истории, которым вдохновлялись многие поколения русской интеллигенции, ярким представителем которой был А. И. Герцен. Паперно, подчас слишком буквально воспринимая текст Записок, считает, что Фрейденберг продолжает традицию русского «историзма», в которой мемуары и дневники рассматривались в качестве показаний на «суде истории» – своего рода секуляризированной версии Страшного суда.

В докладе на основе анализа текста Записок и научных работ Фрейденберг этого периода будет показано, какими на самом деле примерами она вдохновлялась при формировании архива и что, возможно, подразумевала под понятиями «архива» и «истории».